Como socializar um cão adulto ou medroso

Muitos cães adotados chegam com pouca experiência do mundo. Outros tiveram uma má experiência. O resultado pode ser medo de pessoas, de outros cães, de barulhos ou de sítios novos. A boa notícia: com o método certo, a maioria melhora bastante.

Primeiro, perceber o medo

Um cão com medo pode fugir, esconder-se, ficar paralisado ou, quando não tem saída, ladrar, rosnar e atirar-se. Muitas vezes o que parece «agressividade» é medo. Castigar estas reações só aumenta o medo e pode fazer o cão deixar de avisar antes de morder.

Antes de começar, uma consulta no veterinário é importante: a dor (dentes, articulações, ouvidos) torna os cães mais reativos.

As duas ferramentas principais

Dessensibilização

Mostrar a coisa que assusta a uma distância ou intensidade tão baixa que o cão repara nela mas continua tranquilo. Aos poucos, ao longo de dias e semanas, aproximar.

Contracondicionamento

Associar essa coisa a algo muito bom. Exemplo: aparece um cão ao fundo da rua → chovem pedacinhos de frango. O cão desaparece → acabam os petiscos. Com repetição, o cão passa a pensar «outro cão? Ótimo, vem aí frango!».

No dia a dia

• Visitas em casa: peça às visitas para ignorarem o cão, não o olharem fixamente e atirarem-lhe petiscos para o chão, sem estender a mão. Deixe que seja o cão a aproximar-se.
• Outros cães: evite encontros cara a cara em passeios estreitos. Atravesse a rua, faça uma curva, use carros estacionados como barreira. Passeios paralelos com um cão calmo, à distância, são ótimos.
• Dê-lhe escolha: um refúgio em casa onde ninguém o incomoda.
• Rotina previsível ajuda cães ansiosos a sentirem-se seguros.
• Use o nariz: jogos de faro acalmam e dão confiança.

O que evitar

• Levar o cão a sítios cheios «para ele se habituar» (chama-se inundação e costuma piorar o medo).
• Deixar estranhos fazerem festas porque «ele tem de aprender».
• Parques caninos com cães desconhecidos, enquanto ele não estiver confortável.

Quando pedir ajuda

Se o cão já mordeu, se o medo é intenso ou se não vê melhoras em algumas semanas, procure um médico veterinário com formação em comportamento ou um treinador certificado que use reforço positivo. Em alguns casos, a medicação receitada pelo veterinário ajuda o cão a conseguir aprender.

No DogsClub conhecemos bem cães medrosos: adaptamos o ritmo do banho e da tosquia e, se for preciso, fazemos visitas curtas antes do primeiro serviço completo.