Socialização do cachorro: o que é, quando fazer e como fazer bem

Socializar não é pôr o cachorro a brincar com todos os cães do parque. É ajudá-lo a conhecer, com calma e de forma agradável, tudo o que vai encontrar na vida: pessoas, animais, sons, sítios, superfícies, o veterinário e o salão de banhos.

Porque é tão importante

Os cachorros têm um período sensível de socialização, que vai mais ou menos das 3 às 12–14 semanas de idade. Nesta fase aceitam novidades com facilidade. Depois, o que não conheceram tende a parecer estranho ou assustador. Muitos problemas de comportamento em adultos (medo de pessoas, de outros cães, de barulhos) têm origem numa socialização pobre nesta fase.

A Sociedade Americana de Comportamento Animal Veterinário (AVSAB) considera mesmo que os cachorros devem começar a socializar antes de terem as vacinas completas, com cuidados, porque os problemas de comportamento são uma das principais causas de abandono e de eutanásia de cães jovens.

Lista para as primeiras semanas

Pessoas

• Homens, mulheres, crianças calmas, idosos
• Pessoas de chapéu, óculos de sol, capacete, guarda-chuva
• Pessoas com bengala, cadeira de rodas, carrinho de bebé

Animais

• Cães adultos meigos e vacinados
• Gatos tranquilos
• Ver ao longe cavalos, galinhas, pombos

Sons

• Aspirador, secador, máquina de lavar
• Campainha, trânsito, sirenes
• Trovoada e fogo de artifício gravados, muito baixinho (veja o nosso guia sobre medo de barulhos)

Sítios e superfícies

• Elevador, escadas, chão escorregadio, relva, areia, grelhas
• Carro e transportadora (veja viajar de carro)
• Esplanadas, estações, lojas onde os cães podem entrar

Cuidados

• Mexer nas patas, orelhas, boca e cauda
• Escova, toalha, mesa de banho
• Visitas «só de passagem» à clínica e ao salão, para receber petiscos

As regras de uma boa socialização

1. Qualidade, não quantidade. Uma experiência má pode pesar mais do que dez boas.
2. Deixe o cachorro escolher. Ele aproxima-se quando quiser; ninguém o agarra ou força.
3. Distância e petiscos. Se algo o assusta, afaste-se até ele ficar à vontade e associe a coisa nova a comida.
4. Pausas. Os cachorros cansam-se depressa. Poucas novidades por dia e muito sono.
5. Leia os sinais. Cauda entre as pernas, orelhas para trás, tentar fugir ou esconder-se: é demais. Recue.

E depois das 14 semanas?

A socialização não acaba: continua durante a adolescência (até 1–2 anos) e, em menor grau, para a vida toda. Um cão que não teve boa socialização em cachorro também pode melhorar muito, com mais tempo e paciência (veja como socializar um cão adulto ou medroso).