Como ensinar o cão a dar a pata

O «dá a pata» é um clássico que encanta toda a gente. E tem uma vantagem escondida: um cão habituado a pôr a pata na nossa mão aceita melhor que lhe mexam nas patas para limpar, secar ou cortar as unhas.

Método 1: a mão fechada

1. Peça «senta».
2. Feche um petisco na mão e ponha a mão à altura do peito do cão, um pouco abaixo do focinho.
3. O cão vai cheirar, lamber, talvez tentar morder. Ignore e espere. Muitos cães acabam por tocar na mão com a pata para «abrir a caixa».
4. No instante em que a pata toca na mão, diga «sim!» e abra a mão.
5. Repita até ele levantar a pata logo que vê a mão fechada.
6. Passe a apresentar a mão aberta, com a palma para cima, sem petisco. Quando ele puser a pata, marque e premeie com um petisco da outra mão.
7. Só agora junte a palavra «dá a pata» (ou «cumprimenta», «dá cá cinco»).

Método 2: apanhar o movimento

Há cães que quase não usam as patas e só lambem a mão. Neste caso, observe-o sentado e marque com «sim!» qualquer pequeno levantar de pata, mesmo de um centímetro. Aos poucos, peça mais: só premeie quando a pata sobe um pouco mais alto, depois quando chega à sua mão. Um toque suave atrás do cotovelo também ajuda alguns cães a levantar a pata, mas nunca a puxe.

Quando o truque se vira contra nós

Alguns cães descobrem que dar a pata dá petiscos e passam a fazê-lo a toda a hora, às vezes com unhas. Resolve-se assim: a partir de agora, só há recompensa quando a pata vem depois de ser pedida. Pata sem pedido não tem resposta.

Uma ajuda para a manicure

Com a pata na sua mão, pode treinar segurá-la um segundo, depois tocar nas unhas, depois encostar o corta-unhas (sem cortar), sempre com petisco. Um cão treinado assim fica muito mais tranquilo no salão.