Cães e crianças: regras simples para uma convivência segura

Crescer com um cão ensina responsabilidade, empatia e dá muitas alegrias. Mas a maioria das mordidelas em crianças acontece com cães que elas conhecem, muitas vezes o da própria casa. Quase sempre o cão avisou antes, e ninguém percebeu.

Regra de ouro

Uma criança pequena e um cão nunca ficam sozinhos, nem por um minuto, mesmo com o cão mais meigo do mundo. Se não puder vigiar, separe-os com uma porta ou uma cancela.

O que ensinar às crianças

• Não abraçar nem dar beijos na cara do cão: para a maioria dos cães, um abraço é desconfortável.
• Não incomodar o cão quando está a comer, a dormir ou na cama dele.
• Não puxar orelhas, cauda ou pelo, nem subir para cima dele.
• Fazer festas devagar no peito ou nos ombros, não na cabeça.
• Antes de tocar num cão que não conhecem, perguntar sempre ao dono.
• Se um cão desconhecido se aproximar, ficar quieto «como uma árvore», com os braços junto ao corpo.

Sinais de que o cão está incomodado

Os cães comunicam muito antes de rosnar. Aprenda a reconhecer estes sinais e afaste a criança com calma quando os vir:

• Lamber os lábios ou bocejar fora de contexto
• Virar a cabeça ou o corpo para o lado
• Mostrar o branco dos olhos
• Ficar rígido, de repente imóvel
• Orelhas para trás e cauda baixa
• Afastar-se ou tentar sair

Nunca castigue um cão por rosnar: o rosnido é um aviso útil. Se for castigado, o cão pode deixar de avisar e passar diretamente para a mordidela.

Um refúgio para o cão

Todo o cão de família deve ter um sítio onde ninguém o incomoda: a cama, uma caixa aberta ou um canto da casa. Explique às crianças que, quando o cão vai para lá, quer descansar.