Processionária do pinheiro: o perigo que chega no fim do inverno

Quem passeia o cão perto de pinhais já deve ter visto: lagartas peludas que andam em fila indiana pelo chão, como uma procissão. É a processionária do pinheiro, e é um dos perigos mais sérios dos passeios em Portugal.

Quando aparecem

Durante o outono e o inverno, as lagartas vivem em ninhos brancos, parecidos com algodão, no topo dos pinheiros e dos cedros. No fim do inverno e início da primavera (normalmente entre janeiro e abril, mais cedo nos anos quentes) descem à terra em fila para se enterrarem. É nessa altura que o risco é maior.

Porque são tão perigosas

O corpo das lagartas está coberto de pelos muito finos com uma substância urticante. Os cães, curiosos, cheiram-nas ou lambem-nas, e os pelos ficam espetados na língua, na boca e no focinho. Basta o contacto: não é preciso o cão comer a lagarta. Os pelos também se soltam no ar e no chão por onde a procissão passou.

Sinais de contacto

• Salivação abundante, de repente
• Coçar ou esfregar o focinho com as patas
• Língua inchada, vermelha ou com manchas escuras
• Lábios e focinho inchados
• Vómitos e dificuldade em engolir ou respirar

Como prevenir

• Entre janeiro e abril, evite passear em pinhais ou junto a pinheiros com ninhos.
• Use trela curta em zonas de risco e esteja atento ao chão.
• Se tiver pinheiros em casa, peça à câmara municipal ou a uma empresa especializada para retirar os ninhos no outono. Não o faça sozinho.
• As pessoas também reagem aos pelos: as crianças não devem mexer nas lagartas.